神々の里「高千穂郷」でつくる「縁起物のわら細工」。「わら細工たくぼ」3代目・甲斐陽一郎さんの挑戦

Culture
14 JAN 2025

願いを込めて、室内に飾る「わら細工」。亀は長寿、鶴は夫婦円満など、それぞれに意味をもつ縁起物のつくり手に会いに、宮崎県日之影町にある「わら細工たくぼ」の工房を訪ねました。

縁起物を手仕事で綯（な）う、わら細工の職人たち

ここは宮崎県の北端部、日之影町。高千穂峡で知られる高千穂町の隣に位置し、多くの神話や伝説が語り継がれてきました。

高千穂町とともに古くからしめ縄づくりが盛んに行われており、この地域では正月以外も家や商店の軒先にしめ縄を飾るのが日常の光景。

たくぼは60年以上、ここでしめ縄とわら細工を手がけてきました。

現在は3代目の甲斐陽一郎さんが指揮をとり、とくにわら細工づくりに力を注いでいます。

それぞれの持ち場につく、「わら細工たくぼ」のみなさん。制作は分担制で、黙々と作業が続く

「縁起がよいとされるものを身近な素材でつくる文化は、昔から世界各地にあったと思います。日本人は田んぼを耕して米をつくる。その副産物のわらでつくるのは自然な流れだったのでしょう」

たくぼのわら細工は、鶴や亀、鳥など縁起のよいものをかたどったなわ飾り。

「お正月を過ぎても、家に一年中飾っておけます。わらの経年変化を見ながら、暮らしのなかで楽しめる飾りものです」と陽一郎さんは話します。

お正月限定の飾りではなく、一年中飾ることができるわら細工。

どれも「祝結び（いわいむすび）」や「祝酉（いわいどり）」など縁起のよい名前がつけられている。

茶色は天日干しをして米を収穫したあとのわら、青色は実ができる前に刈り取った青わらで、それぞれが魅力的。

卵を包んだ「卵つと」や、魔除けの意味をもつとうがらしも飾り物のひとつ。

ひとりで始めたわら細工。いまでは4人の仲間とともに

もともと家業だったしめ縄業を、陽一郎さんが継いだのが約10年前。

仕事を辞め、ひとりで始めたわら細工づくりも、いまではなりわいとするメンバーが4人も増えました。

ひとりは「現役時代より忙しいわあ」と笑い飛ばす、定年を迎えた父・稔さん。

ふたり目は国立大学の大学院で遺伝子研究に励んだあと、移住してきた山木博文さん。

3人目は長年勤めた会社を辞め、地元に戻り職人になることを決めた佐藤響さん。

全員が「石橋を叩いて渡るような保守的な性格」なはずが、それぞれ第2の人生に導かれるように、たくぼの一員に。

そして4人目は、そんな男性たちの生活面もサポートしている、母・博子さんです。

甲斐家と主要メンバーを中心に、地域の人々のお手伝いも欠かせない。ベテランの80代のしめ縄職人まで加わって、みんなで制作

繁忙期に入ると夜遅くまで作業が続くことも多く、みんなで食卓を囲む機会も多い。長時間の作業の合間の、団らんの時間

いいわらをつくるために、苦労の多い田んぼの仕事

仲間が必要だったのには、理由がありました。実はわら細工の仕事は、ほとんどが田んぼ仕事。

一年をとおして、材料となるわらを自分たちの手でつくるのです。

「雨が降りそうになればビニールをかける。雨がやんだらはずす。毎日の天気の変化にあわせて面倒を見ています。

真夏の炎天下での収穫や、稲の病気や台風の影響も……。振り返ってみれば、とてもひとりではできないことばかりでした」と、陽一郎さん。

収穫後も1把ずつ柵にかけて天日干しするなど、わらを綯うまでの工程は数知れず。工芸品用なので、わらの状態や美しさにも気がぬけないそうです。